ผลสำรวจล่าสุดระบุว่า การระบาดใหญ่ได้ทำลายล้างในสนามแล้ว
เป็นเวลา 49 ปีที่นักเรียนที่โรงเรียนกลางแจ้งแรนโช เอล ชอร์โร ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเนินเขาซาน หลุยส์ โอบิสโปเหนือชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย เรียนรู้เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และนิเวศวิทยาโดยการสำรวจแหล่งน้ำและการแยกปลาหมึก
“ทุกอย่างล้วนมาจากประสบการณ์” Celeste Royer ผู้อำนวยการด้านการศึกษาสิ่งแวดล้อมของ Rancho El Chorro กล่าว “การพาเด็ก ๆ เหล่านี้ออกไปสู่สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ เปิดโอกาสให้พวกเขาได้สำรวจ สร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาอยากรู้มากขึ้น ซึ่งแตกต่างจากประสบการณ์ในห้องเรียนแบบดั้งเดิมมาก เป็นสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่ไม่สามารถจำลองได้ภายใน”
แต่หลังจากปิดไป 2 เดือนเนื่องจากโควิด-19 Rancho El Chorro ได้ปิดตัวลงอย่างถาวรในเดือนพฤษภาคม 2020
การปิด COVID-19 ในเดือนมีนาคมเกิดขึ้นในช่วงฤดูที่ทำกำไรได้มากที่สุดของโรงเรียน ซึ่งเป็นโครงการที่พักอาศัย ซึ่งนักเรียนจะได้พักเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อเรียนรู้กลางแจ้งที่วิทยาเขต Rancho El Chorro
“ขนมปังและเนยของฉันมาจากโครงการที่อยู่อาศัย” Royer กล่าว “เราสูญเสียเงินไปหลายแสนเหรียญจากการที่ไม่สามารถดำเนินการได้”
ส่งผลให้ขาดดุลครึ่งล้านดอลลาร์ ผู้อำนวยการสำนักงานการศึกษาของเทศมณฑลซาน หลุยส์ โอบิสโป ซึ่งดูแลโครงการการศึกษาที่สนับสนุนทั้งหมดสำหรับเขต ได้ตัดสินใจในต้นเดือนพฤษภาคมที่จะปิดโรงเรียนกลางแจ้งที่ให้บริการนักเรียนประมาณ 7,000 คนต่อปีจากห้ามณฑลที่แตกต่างกัน .
แม้ว่า Royer จะแสดงความผิดหวังและความประหลาดใจในการตัดสินใจ แต่ Rancho El Chorro ไม่ได้อยู่คนเดียว จากข้อมูลสรุปนโยบายล่าสุดของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย Lawrence Hall of Science ของ Berkeleyซึ่งสำรวจโรงเรียนสิ่งแวดล้อมและวิทยาศาสตร์กลางแจ้งเกือบ 1,000 แห่งที่ให้บริการผู้เรียนระดับ K-12 เป็นหลัก ร้อยละ 63 ขององค์กรดังกล่าวไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะเปิดประตูอีกครั้งหรือไม่ , หากการจำกัดการแพร่ระบาดคงอยู่จนถึงสิ้นปี
องค์กรเหล่านี้ ได้แก่ ศูนย์ธรรมชาติและโรงเรียนอนุบาล สวนสาธารณะ สวนสัตว์ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ พิพิธภัณฑ์ และโรงเรียนวิทยาศาสตร์กลางแจ้งที่อยู่อาศัย เช่น Rancho El Chorro ฤดูใบไม้ผลินี้ถ้าไม่ใช่สำหรับ COVID-19 พวกเขาคงจะให้บริการนักเรียนสี่ล้านคนทั่วสหรัฐอเมริกา ภายในเดือนธันวาคม 2020 นักเรียนประมาณ 11 ล้านคนจะพลาดประสบการณ์เหล่านี้
Craig Strang รองผู้อำนวยการ Lawrence Hall of Science และผู้เขียนบทสรุปกล่าวว่าการสำรวจนี้ถือกำเนิดจากการสัมมนาผ่านเว็บแบบกะทันหันกับผู้นำโครงการในเดือนมีนาคมเพื่อหารือเกี่ยวกับผลกระทบที่คาดไม่ถึงของ COVID-19 ในฐานะที่เป็นศูนย์วิทยาศาสตร์และการวิจัยสาธารณะLawrence Hall of Scienceออกแบบหลักสูตรและสนับสนุนการพัฒนาวิชาชีพสำหรับองค์กรการศึกษาต่างๆ ทั่วประเทศ
“เราเริ่มได้ยินเรื่องราวที่ทำลายล้างเหล่านี้ทีละเรื่องๆ เกี่ยวกับการปิดโปรแกรม การส่งรายได้และค่าเล่าเรียนกลับไปยังโรงเรียนที่ไม่สามารถเข้าร่วมได้ การเลิกจ้างพนักงานทั้งหมดโดยแจ้งล่วงหน้าหนึ่งสัปดาห์ และผู้คนบอกเรา , ‘ถ้าเป็นเช่นนี้นานกว่าสองสามสัปดาห์ ฉันไม่คิดว่าเราจะสามารถอยู่รอดได้’” Strang กล่าว ทันใดนั้นรู้สึกเหมือนกับว่าทุ่งนาใกล้จะสูญพันธุ์
ผลการสำรวจซึ่งเผยแพร่เมื่อต้นเดือนมิถุนายน ได้ยืนยันเรื่องราวดังกล่าว ในเดือนพฤษภาคม 2020 องค์กรที่เข้าร่วมสูญเสียเงินไปประมาณ 225 ล้านดอลลาร์ และปลดพนักงานออกหรือปลดพนักงาน 12,000 คน ตัวเลขเหล่านี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 600 ล้านดอลลาร์และ 30,000 คนภายในสิ้นปีนี้ และข้อมูลนี้เป็นเพียงส่วนย่อยเล็กๆ ของสาขาเท่านั้น เนื่องจาก Strang ประมาณการว่ามีองค์กรเหล่านี้อีกหลายพันแห่งทั่วสหรัฐอเมริกา
ประโยชน์ของการศึกษาวิทยาศาสตร์กลางแจ้ง
การเรียนรู้ด้านสิ่งแวดล้อมและกลางแจ้งมีประโยชน์มากมายที่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์สำหรับนักเรียน ตั้งแต่การดูแลและความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นไปจนถึงการปรับปรุงสุขภาพทางสังคม วิชาการ ร่างกายและจิตใจ โรคขาดธรรมชาติตามที่นักเขียน Richard Louv ในหนังสือLast Child in the Woods ปี 2548 เป็นแนวคิดที่ว่าปัญหาทางพฤติกรรมและความท้าทายหลายอย่างที่นักเรียนต้องเผชิญ เช่น ช่วงความสนใจที่ลดลงและโรคอ้วน แท้จริงแล้วเกิดจากการขาดเวลากลางแจ้ง การเรียนรู้แบบธรรมชาติได้แสดงให้เห็นแล้วว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าการสอนแบบเดิมๆ เพื่อเพิ่มช่วงความสนใจและเพื่อลดความเครียด ไม่น่าแปลกใจเลยที่กุมารแพทย์เริ่มกำหนดให้เด็กใช้เวลานอกบ้าน
นักเรียนจากชุมชนสีเข้าถึงพื้นที่ธรรมชาติได้น้อยลงซึ่งหมายความว่าการสูญเสียโปรแกรมด้านสิ่งแวดล้อมและกลางแจ้งก็เป็นประเด็นของความเสมอภาคเช่นกัน ประมาณ 58 เปอร์เซ็นต์ของนักเรียนที่ได้รับผลกระทบจากการยกเลิกโปรแกรมในแบบสำรวจของ Lawrence Hall of Science มาจากชุมชนชายขอบ ซึ่งรวมถึงผู้เรียนภาษาอังกฤษและผู้ที่มีสิทธิ์ได้รับอาหารกลางวันฟรีและลดราคา นักศึกษาเหล่านี้คือนักศึกษาที่การเข้าถึงพื้นที่กลางแจ้งมีแนวโน้มจำกัดและอาจรุนแรงขึ้นอีกจากการระบาดใหญ่และชุมชนนี้ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 อย่างไม่เป็นสัดส่วน
“มีการรับรู้ว่าโปรแกรมเหล่านี้ได้รับการออกแบบโดยและสำหรับคนผิวขาว” Strang กล่าว แม้ว่าการรับรู้นี้มีข้อดีอยู่บ้าง แต่สาขานี้ก็มีความก้าวหน้าครั้งสำคัญในทศวรรษที่ผ่านมาในการมอบประสบการณ์การศึกษาที่เข้าถึงได้ง่ายและเท่าเทียมกันมากขึ้นผ่านความร่วมมือของชุมชน ทุนการศึกษา การยกเว้นค่าธรรมเนียม และอื่นๆ ผลประโยชน์ที่ Strang กลัวจะถูกยกเลิกเมื่อองค์กรพยายามจัดลำดับความสำคัญ บรรทัดล่างของพวกเขา
Thompson Island Outward Bound Education Centerผสมผสานกิจกรรมนันทนาการกลางแจ้งและการเสริมสร้างทักษะกับการสอนวิทยาศาสตร์ภาคสนามบนเกาะขนาด 204 เอเคอร์ในท่าเรือบอสตัน โดยให้บริการนักเรียนจากเขตโรงเรียนรัฐบาลบอสตันเป็นหลักผ่านข้อเสนอที่หลากหลาย เช่น โครงการที่อยู่อาศัยสำหรับนักเรียนมัธยมต้น การเดินทางแบบแบกเป้ช่วงฤดูร้อนและพายเรือคายัค และการฝึกอบรมทักษะการจ้างงานและ STEM สำหรับนักเรียนมัธยมปลายผ่านโปรแกรม Green Ambassadors ผู้เข้าร่วมฝึกฝนการคิดเชิงวิทยาศาสตร์บ่อยครั้งตลอดการเดินทางหลายครั้งและหลายปีในการไปเกาะทอมป์สัน
นิกกิดา ทาบรอน หัวหน้าเจ้าหน้าที่การศึกษาของ Thompson Island Outward Bound Education Center ได้เข้ามามีส่วนร่วมกับองค์กรเพื่อสร้างการเติบโตทางวิชาการและสังคมและอารมณ์ของนักเรียนในกลางแจ้ง “การเป็นคนที่มีผิวสีเป็นสิ่งสำคัญมากในการให้การเข้าถึงเด็กๆ ที่ดูเหมือนฉัน ซึ่งไม่จำเป็นต้องสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น” เธอกล่าวเสริม
โปรแกรมของ Thompson Island โดยทั่วไปฟรีสำหรับโรงเรียนและนักเรียน โดยได้รับทุนจากการทำบุญ และจากงานแต่งงาน การประชุม และกิจกรรมพิเศษที่จัดขึ้นบนเกาะ—งานต่างๆ ที่ยากต่อการจัดการกับ COVID-19 ปัจจุบัน โปรแกรมการศึกษาแบบตัวต่อตัวทั้งหมดหยุดชั่วคราวที่ Thompson Island โดยมีการฝึกอบรม Green Ambassadors ภาคฤดูร้อนเกิดขึ้นแบบดิจิทัล
โรงเรียนวิทยาศาสตร์กลางแจ้งที่อยู่อาศัยเป็นสิ่งที่ยากที่สุด
โรงเรียนวิทยาศาสตร์กลางแจ้งที่อยู่อาศัย ซึ่งประกอบด้วยหนึ่งในสี่ของผู้ตอบแบบสำรวจ มีแนวโน้มที่จะเปิดใหม่ได้ยากที่สุด เนื่องจากมีเงื่อนไขที่ทำให้การเว้นระยะห่างทางสังคมทำได้ยาก เช่น การขนส่งไปยังวิทยาเขตที่ห่างไกลด้วยรถประจำทาง (หรือเรือ ในกรณีของเกาะทอมป์สัน) , ห้องนอนที่ปิดสนิทในห้องสองชั้นหรือเต็นท์ และการรับประทานอาหารในพื้นที่ส่วนกลาง เช่น ห้องรับประทานอาหาร
ในขณะที่โปรแกรมเหล่านี้ส่วนใหญ่ปิดตัวลงโดยสมบูรณ์แล้วNational Outdoor Leadership School (NOLS) ซึ่งเป็นโรงเรียนที่ไม่แสวงหากำไรระดับโลกที่ไม่แสวงหากำไรที่ดำเนินการทั่วโลก กำลังนำร่องโครงการในฤดูร้อนนี้ด้วยมาตรการป้องกันระยะห่างทางสังคมแบบใหม่
NOLS ระงับการเขียนโปรแกรมทั้งหมดในเดือนมีนาคม โดยอพยพนักเรียน 158 คนในห้าประเทศออกจากภาคสนาม ต้นเดือนเมษายน พวกเขาเลิกจ้างพนักงานทั้งหมด 60 เปอร์เซ็นต์ เนื่องจากองค์กรมีขนาดใหญ่ จึงไม่มีสิทธิ์ได้รับเงินกู้ PPP
“NOLS เป็นองค์กรที่อนุรักษ์นิยมและประหยัดมาก” Rachael Price ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการขององค์กรกล่าว “เราเก็บเงินสดสำรองไว้สำหรับวันที่ฝนตก นี่เป็นพายุเฮอริเคนขนาดใหญ่”
แปดสิบถึง 95 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ของ NOLS มาจากค่าเล่าเรียนของนักเรียน การบริจาคและการลดขนาดให้เหลือเพียงการทำงานที่จำเป็น ซึ่ง “จะกลายเป็นเรื่องโหดร้ายเมื่อคุณไม่มีรายได้ 90 เปอร์เซ็นต์” Price กล่าว—คือสิ่งที่ทำให้พวกเขาไม่อยู่ในช่วงเวลานี้
ฤดูร้อนนี้ NOLS กำลังใช้งาน 20 เปอร์เซ็นต์ของความจุปกติของพวกเขาจากสถานที่เดียวใน Lander, Wyoming ด้วยแนวปฏิบัติใหม่ ๆ ตามสมมติฐานที่ว่าทุกคนเป็นพาหะของ COVID-19 ที่ไม่มีอาการ ระเบียบการเหล่านี้รวมถึงขนาดชั้นเรียนที่เล็กกว่า ตัวเลือกการขนส่งทางไกลทางสังคม และผู้เข้าร่วมต้องยืนห่างกันหกฟุตเสมอ หน้ากากจะถูกสวมใส่ในช่วงเวลาที่จำเป็นต้องมีการติดต่ออย่างใกล้ชิด เช่น การข้ามแม่น้ำที่นักเรียนต้องกอดกัน นอกจากการล้างมือและสุขอนามัยที่ดีแล้ว นักศึกษาจะได้รับการตรวจสุขภาพทุกวันและเตรียมการนอนเป็นรายบุคคลในภาคสนาม
“เราไม่ต้องผ่าตัดเพื่อความอยู่รอด” เธอกล่าว การอยู่ในตำแหน่งนั้นทำให้ NOLS คิดอย่างวิพากษ์วิจารณ์ว่าทำไมพวกเขาจึงควรกลับมาทำงานต่อ และท้ายที่สุด ทำให้พวกเขาสรุปได้ว่าการเขียนโปรแกรมของพวกเขามีความสำคัญเช่นเคย
“คุณค่าของการศึกษาของ NOLS ในแง่ของความเป็นผู้นำและความเป็นอิสระ ทุกสิ่งที่เด็กเรียนรู้จากการศึกษากลางแจ้ง มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการจัดการกับความท้าทายและความไม่แน่นอนในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา” Price กล่าว
