การสู้รบนองเลือดหยุดโมเมนตัมของสัมพันธมิตรและเปลี่ยนอเมริกาไปตลอดกาล
1. Gettysburg ยุติการรุกรานเต็มรูปแบบครั้งสุดท้ายของ Confederacy ทางตอนเหนือ
หลังจากชัยชนะของเขาที่แชนเซลเลอร์สวิลล์ นายพล โรเบิร์ต อี. ลีผู้มีความมั่นใจแห่งสมาพันธรัฐนำกองทัพของเขาทางตอนเหนือของเวอร์จิเนียข้ามแม่น้ำโปโตแมคเข้าสู่ดินแดนสหภาพในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2406 ลีบุกขึ้นทางเหนือเมื่อปีก่อน แต่ถูกขับไล่ที่แอนตีแทม แต่ในโอกาสนี้ กองทัพของเขาอยู่ที่จุดสูงสุดของความแข็งแกร่งเมื่อมันเคลื่อนตัวข้ามแนวเมสัน-ดิกซันเข้าสู่เพนซิลเวเนีย
ชัยชนะที่เกตตีสเบิร์กอาจส่งกองกำลังสัมพันธมิตรไปยังฟิลาเดลเฟีย บัลติมอร์ หรือแม้แต่วอชิงตัน ดี.ซี. ทันใดนั้นกองทัพของลีก็เปลี่ยนจากการรุกเป็นการป้องกันหลังจากความพ่ายแพ้ และอีก 10 วันต่อมาก็ข้ามแม่น้ำโปโตแมคกลับมายังเวอร์จิเนีย สมาพันธรัฐจะไม่ฟื้นโมเมนตัมและรุกลึกเข้าไปในดินแดนของสหภาพอีกต่อไป ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมนักประวัติศาสตร์หลายคนจึงถือว่าเกตตีสเบิร์กเป็น “จุดสำคัญของการกบฏ”
2. การต่อสู้พิสูจน์ให้เห็นว่า Lee ที่ดูเหมือนจะอยู่ยงคงกระพันสามารถเอาชนะได้
ในขณะที่ลีต่อสู้เพื่อเสมอกันที่Antietamกองบัญชาการสูงสุดของสหภาพยังไม่ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดเหนือนายพลสัมพันธมิตรเมื่อฤดูร้อนปี 2406 เริ่มขึ้น แม้จะมีจำนวนน้อยกว่า แต่ Lee ก็สร้างชัยชนะครั้งสำคัญที่Second Bull Run , Fredericksburg และ Chancellorsville และอื่น ๆ ในขณะเดียวกันอับราฮัม ลินคอล์นปลดนายพลกลุ่มหนึ่งจากสหภาพ ได้แก่ จอร์จ แมคเคลแลน แอมโบรส เบิร์นไซด์ และโจเซฟ ฮุกเกอร์ ซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชากองทัพโปโตแมค เนื่องจากความล้มเหลวในการหยุดกองทัพของลี ตัวเลือกล่าสุดของลินคอล์น—นายพลจอร์จ มี้ด—ได้รับการติดตั้งก่อนเมืองเกตตีสเบิร์กเพียงไม่กี่วัน บันทึกสเตอร์ลิงของ Lee เป็นแรงบันดาลใจให้เชื่อมั่นในกองทหารของเขาและความกลัวศัตรูของเขา อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ที่เกตตีสเบิร์กได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่านายพลผู้กล้าหาญนั้นผิดพลาดได้ในที่สุด
3. Gettysburg ขัดขวางการทาบทามสันติภาพของสัมพันธมิตรที่เป็นไปได้
ห้าวันก่อนเริ่มยุทธการเกตตีสเบิร์ก ประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สัน เดวิสแห่งสมาพันธรัฐได้ส่งรองประธานาธิบดีอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน สตีเฟนส์ไปเจรจาแลกเปลี่ยนเชลยศึกกับลินคอล์นภายใต้ธงพักรบ เดวิสยังมอบใบอนุญาตให้สตีเฟนส์ดำเนินการเจรจาสันติภาพในวงกว้าง
เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม สตีเฟนส์นั่งเรือในอ่าวเชสพีคเพื่อรอการอนุญาตให้แล่นขึ้นเรือโปโตแมค เมื่อข่าวชัยชนะที่เกตตีสเบิร์กไปถึงลินคอล์น เขาปฏิเสธคำขอของรองประธานาธิบดีแห่งสมาพันธรัฐที่จะส่งผ่านสายสหภาพแรงงานมายังวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อเจรจา
4. การต่อสู้ทำให้ขวัญกำลังใจของสหภาพตกต่ำลงอย่างมาก
จิตวิญญาณของชาวเหนือที่เหนื่อยล้าจากสงครามลดต่ำลงเมื่อต้นฤดูร้อนปี 2406 สหภาพต้องทนกับความสูญเสียหลายครั้ง และตอนนี้ลีได้นำสงครามมาสู่ดินแดนของพวกเขา การสูญเสียที่เกตตีสเบิร์กอาจทำลายขวัญกำลังใจของสหภาพและกดดันให้รัฐบาลลินคอล์นเจรจาสันติภาพที่จะส่งผลให้เกิดสองประเทศ เชื่อมโยงกับข่าวชัยชนะที่วิกส์เบิร์กเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม อย่างไรก็ตาม เก็ตตีสเบิร์กได้ต่ออายุการสนับสนุนสาธารณะสำหรับสงคราม เดวิสเรียกเก็ตตีสเบิร์กว่าเป็น “การต่อสู้ครั้งสำคัญที่สุดของสงคราม” เพราะ “ด้วยเหตุการณ์นี้ วิญญาณที่หลบตาของฝ่ายเหนือก็ฟื้นขึ้นมา”
5. Gettysburg ยุติการเป็นทาสสัมพันธมิตรของคนผิวดำที่เป็นอิสระจากทางเหนือ
ทาสหลายพันคนทำหน้าที่สนับสนุนกองทัพแห่งเวอร์จิเนียตอนเหนือ และเมื่อกองทัพของลีเดินทัพขึ้นเหนือสู่เพนซิลเวเนีย พวกเขาได้จับชาวแอฟริกัน-อเมริกันมากถึง 500 คน—บางคนเคยเป็นทาสมาก่อน บางคนปลดปล่อยทั้งชีวิต—และนำพวกเขากลับมายังเวอร์จิเนีย เพื่อนำไปขายเป็นทาส
ผู้อาศัยคนหนึ่งในแชมเบอร์สเบิร์ก เพนซิลเวเนีย รายงานว่าเห็นชาวแอฟริกันอเมริกันบางคนในเมืองนี้ “ถูกขับไล่เหมือนกับที่เราไล่ต้อนฝูงสัตว์” และกองพลน้อยหนึ่งแห่งของสมาพันธรัฐขู่ว่าจะเผาบ้านของสหภาพแรงงานที่กักขังทาสที่หลบหนี
6. การต่อสู้นำไปสู่ที่อยู่เกตตีสเบิร์ก ซึ่งลินคอล์นได้นิยามสงครามกลางเมืองใหม่ว่าเป็นการต่อสู้เพื่อเสรีภาพและประชาธิปไตย
ความพยายามในการอนุรักษ์ที่ดินเริ่มขึ้นทันทีหลังจากยุทธการที่เกตตีสเบิร์ก และส่งผลให้มีสุสานแห่งชาติ ซึ่งถวายโดยลินคอล์นเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน พ.ศ. 2406 กล่าวสั้นๆ เพียง 272 คำ คำปราศรัยที่เกตตีสเบิร์กของลินคอล์นจำลองสงครามใหม่ว่าไม่ใช่แค่การต่อสู้เพื่อรักษาสหภาพ แต่เป็น การต่อสู้เพื่ออุดมคติของมนุษย์ที่ยิ่งใหญ่กว่า
ลินคอล์นเรียกร้องให้ “เกิดใหม่ของเสรีภาพ” และยืนยันว่าความอยู่รอดของระบอบประชาธิปไตยเป็นเดิมพัน เขาบอกเพื่อนร่วมชาติของเขาว่างานที่เหลืออยู่คือการทำให้แน่ใจว่า “รัฐบาลของประชาชน โดยประชาชน เพื่อประชาชน จะไม่พินาศไปจากโลก”
7. การต่อสู้เปลี่ยนเมืองเกตตีสเบิร์กไปตลอดกาล
ก่อนเกิดสงครามกลางเมืองเกตตีสเบิร์กเป็นหมู่บ้านที่เจริญรุ่งเรืองซึ่งสนับสนุนวิทยาลัยขนาดเล็กสองแห่ง อย่างไรก็ตาม หลังจากการสู้รบ ความทรงจำของการเข่นฆ่าก็จะอบอวลไปด้วยความทรงจำตลอดไป หลังจากการสู้รบในทันที ซากศพมีจำนวนมากกว่าผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านเพียง 2,000 คนถึงสี่ต่อหนึ่ง
แม้ว่าจะใช้เวลาหลายปีกว่าเมืองจะฟื้นตัวจากบาดแผล แต่ผู้แสวงบุญกลุ่มแรกก็มาถึงเพียงไม่กี่วันหลังจากเสียงปืนเงียบลง ในหนังสือของเขาGettysburg: The Last Invasionอัลเลน ซี. เกลโซ รายงานว่าผู้คนหลายร้อยคนเดินทางด้วยเกวียนเพียงสองวันหลังจากการต่อสู้เพื่อดูการสังหารด้วยตนเอง และภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2406 ผู้เข้าชมสามารถไปปิกนิกที่ Little Round Top ท่ามกลางหลุมฝังศพตื้นๆ และซากม้าที่เน่าเปื่อย ความสมดุลระหว่างการรักษาสนามรบและการพัฒนาเชิงพาณิชย์ยังคงเป็นข้อถกเถียงอย่างต่อเนื่องในเกตตีสเบิร์ก
