ความต้องการคอนกรีตที่ไม่เพียงพอของเราได้นำไปสู่การทำเหมืองที่ทำลายล้างไปทั่วโลก เราจะทำมันให้ดีขึ้นได้อย่างไร?
ฉันยืนอยู่กลางสายฝนมองดูกองหิน นี่ไม่ใช่มุมมองที่ดึงดูดคนส่วนใหญ่ แต่สำหรับผู้จัดการเหมืองหิน ไบรอัน บัคลีย์ กองกรวดขนาด 100,000 ตันที่อยู่ด้านล่างเรานั้นยอดเยี่ยมมาก “มันเป็นเพลงร็อคคุณภาพสูงและสม่ำเสมอมาก” เขากล่าว “เป็นหนึ่งในแหล่งฝากที่ดีที่สุดที่ฉันเคยเห็นในโลก”
เรากำลังมองลงมาจากทางเดินบนสายพานรถ stacker ซึ่งขณะนี้สายพานลำเลียงกำลังเทแม่น้ำกรวดเปียกลงบนกองสูง 30 เมตร บัคลี่ย์ไม่ได้อยู่คนเดียวในความชื่นชมในหินที่เพิ่งล้างใหม่ เหมืองรวมที่เหมืองOrca Quarryทางตอนเหนือของเกาะแวนคูเวอร์ในบริติชโคลัมเบียเป็นส่วนประกอบสำคัญในกลุ่มโครงการก่อสร้างที่มีชื่อเสียงสูงบนชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือ: สำนักงานใหญ่ “ยานอวกาศ” แห่งใหม่ของ Apple ที่กำลังก่อสร้างในคูเปอร์ติโน สะพานซานฟรานซิสโก-โอ๊คแลนด์เบย์ และ Salesforce Tower 61 ชั้น ซึ่งตั้งเป็นอาคารที่สูงที่สุดในซานฟรานซิสโก
Orca Quarry เป็นหนึ่งในเหมืองรวมของ BC เพียงไม่กี่แห่งที่ให้ความต้องการทรายและกรวดในเมืองใหญ่ทางชายฝั่งตะวันตก การศึกษาความยั่งยืนแบบรวมหนึ่งฉบับสำหรับแคลิฟอร์เนียเพียงแห่งเดียวคาดการณ์ว่าภายในปี 2060 อ่าวซานฟรานซิสโกทางใต้ ออเรนจ์เคาน์ตี้ และทางตะวันตกของซานดิเอโกเคาน์ตี้จะต้องใช้ทรายและกรวดราวหนึ่งพันล้านตันสำหรับการก่อสร้าง ตั้งแต่ทางเท้า สะพาน ไปจนถึงอาคารสำนักงาน พื้นที่อื่นๆ เช่น ซานเบอร์นาดิโนและหุบเขาซานเกเบรียล ต้องการพื้นที่มากกว่า 700 ล้านตันในแต่ละพื้นที่
“หนึ่งในความท้าทายที่ภูมิภาคนี้เผชิญอยู่” หน่วยงานวางแผนระดับภูมิภาคของซานดิเอโกในปี 2554 เขียนว่า “วิธีการตอบสนองความต้องการโดยรวมที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลาที่อุปทานในท้องถิ่นหดตัว ในขณะเดียวกันก็รักษาชุมชนและที่ดินที่มีความอ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อม ”
เกือบทุกภูมิภาคบนโลกเผชิญกับความท้าทายเดียวกัน ในเซียร์ราลีโอนและโมร็อกโก ชายหาดกำลังถูกขนย้าย (ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย) ในรถบรรทุกขยะ ริมแม่น้ำทั่วประเทศอินเดียถูกทำลายโดยมวลรวม และหมู่เกาะชาวอินโดนีเซียสองโหลถูกกล่าวหาว่าหายไปหลังจากถูกปล้นโดยคนงานเหมืองทราย ใกล้บ้านมากขึ้น ลูกกรงลูกรังในแม่น้ำแซลมอนฝั่งตะวันตกถูกถลกหนังออกเป็นจำนวนมาก โดยมีผลที่ตามมาเป็นหายนะในบางครั้ง—ในกรณีหนึ่ง ฆ่าปลาแซลมอนสีชมพูแม่น้ำเฟรเซอร์สองล้านตัวโดยการตัดช่องวางไข่
Orca Quarry ที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งเคยร่วมงานกับชุมชนท้องถิ่นอาจให้คำตอบสำหรับคำถามระดับโลกที่เร่งด่วนมากขึ้น: โลกที่กลายเป็นเมืองของเราจะจัดหาเมืองต่างๆ ให้รวมกันโดยไม่ทำลายตัวเองได้อย่างไร
บัคลี่ย์ วัย 62 ปี มีรอยยิ้มที่ดูสบายๆ และผมหงอกที่ตอนนี้ซ่อนอยู่ใต้หมวกแข็งสีขาว เขารู้จักหิน เขาใช้เวลา 42 ปีในอุตสาหกรรมนี้ ทำงานกับเหมืองหินตั้งแต่แคนาดา โปแลนด์ ไปจนถึงแอฟริกาใต้ คุณอาจคิดว่าหลังจากสี่ทศวรรษที่มองดูทรายและโขดหินจะสูญเสียความแวววาวไป แต่ก็ไม่ บัคลี่ย์ยังคงรักทุกอย่างเกี่ยวกับธุรกิจโดยรวม จนถึงกลิ่นอาย “ผมเคยทำงานในบ่อกรวดเมื่อผมยังเด็ก” เขากล่าว “และผมก็ไม่สามารถขจัดกลิ่นของดินได้เลย”
จากด้านบนสุดของสายพานรถ stacker ผมกับบัคลี่ย์เฝ้าดูการทำเหมืองหิน รถไถเดินตาม Caterpillar 637G สองตัวคลานไปตามหน้าการทำงานที่ลาดเอียงของหลุม เครื่องขูดเป็นเครื่องจักรยาวคล้ายตั๊กแตนซึ่งหมุนบนยางขนาด 2.5 เมตร และมีเครื่องยนต์ด้านหน้าและด้านหลัง เมื่อพวกเขาลงมาที่ใบหน้า พวกเขาจะโกนกรวดและทรายจำนวนเท่าๆ กันลงในชามขนาด 35 ตันของพวกเขา
เมื่อมองไปทางทิศตะวันออกจากมุมมองของเรา—ภายใต้เมฆชั้นบรรยากาศต่ำที่มีสีเดียวกับก้อนกรวด—ฉันสามารถมองออกไปเห็นหมู่เกาะ Malcolm และ Cormorant ได้ เช่นเดียวกับ Orca Quarry ทั้งสองอยู่ในอาณาเขตดั้งเดิมที่อ้างสิทธิ์โดยชาว Kwakw a k a ‘wakw Polaris Materials เจ้าของเหมืองหิน เริ่มดำเนินการในปี 2550 หลังจากบรรลุข้อตกลงด้านผลประโยชน์และผลกระทบต่อระบบนิเวศน์กับกลุ่ม Kwakw a k a ‘wakw สองแห่ง Kwakiutl และ ‘ Namgis First Nations ในตัวอย่างที่ไม่ค่อยพบของการดำเนินการทรัพยากรในการสร้างผลกำไรร่วมกับชุมชนพื้นเมืองในท้องถิ่น ‘Namgis ถือหุ้นร้อยละ 12 ในเหมืองจริงๆ
บัคลี่ย์สะกดให้ฉันฟังถึงสิ่งที่เขาหมายถึงโดย “คุณภาพ” ของกองกรวด หินที่นี่ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหินบะซอลต์ มีหินแกรนิตผสมอยู่บ้าง แข็งและหนาแน่น เป็นหินที่แข็งและหนาแน่นที่สุดในโลก (แรงโน้มถ่วงจำเพาะเฉลี่ยประมาณ 2.88 ถ้าคุณรู้เกี่ยวกับสิ่งนั้น) เขากล่าวว่าความสม่ำเสมอของเงินฝากนั้นเป็นโบนัสอีกอย่างหนึ่ง มีเพียงประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของมวลรวมเท่านั้นที่ต้องถูกบดให้เป็นชิ้นเล็กลง ทำให้เครื่องบดทำงานได้น้อยลง
สิ่งนี้ดีสำหรับเจ้าของ Orca ยกเว้นว่าความหนาแน่นสูงแปลเป็นค่าบำรุงรักษาที่สูง แผ่นหินบดหินเหล็กแมงกานีสที่สามารถอยู่ได้นาน 10 ปีเสื่อมสภาพใน 400 ชั่วโมง เครื่องขูดของ Caterpillar ที่เก็บเกี่ยวกรวดต้องได้รับการติดตั้งเพิ่มเติมเพื่อไม่ให้ยุบลงตามน้ำหนัก และช่วงล่างของรถปราบดินขนาด 35 ตันที่เดินเตร่ในไซต์งานจะสึกหรอเป็นประจำ “เราได้เปลี่ยนมันห้าครั้งแล้ว” บัคลี่ย์กล่าว “ที่ [สามารถ] 50,000 ดอลลาร์ต่อป๊อป”
หินที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่าแหล่งสะสม East Cluxewe: หินอายุ 200 ล้านปีที่ส่วนใหญ่ไม่ถูกรบกวนจนกระทั่งธารน้ำแข็งบดบังภูมิประเทศเมื่อ 10,000 ปีก่อน หลังจากร่วงหล่นอย่างไร้ความปราณีในแม่น้ำที่หลอมละลาย มันถูกชะล้างลงไปในตะกอนใต้น้ำใกล้กับพอร์ต แมคนีล ซึ่งปัจจุบันคือพอร์ต แมคนีล เมื่อแผ่นดินผุดขึ้นจากน้ำหลังจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย voila ได้แปรสภาพเป็นตะกอนลุ่มน้ำและทรายที่โค้งมนลึกถึง 40 เมตร ยาวสามกิโลเมตร ตั้งอยู่ติดกับผืนน้ำที่ลึกพอที่จะสามารถ รองรับการขนส่งสินค้าจำนวนมาก Polaris ได้จัดส่งทรายและกรวดประมาณ 22 ล้านตันจาก Orca Quarry ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โดยส่วนใหญ่ส่งไปยังผู้ผลิตคอนกรีตผสมเสร็จในแคลิฟอร์เนีย แต่บางครั้งก็ส่งไปยัง Hawai’i หรือที่อื่นๆ ในบริติชโคลัมเบีย Marco Romero ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการ Polaris
เพื่อให้เข้าใจถึงคุณค่าของวัสดุกลาซิโอฟลูวิอัลของ Orca คุณต้องเข้าใจความซับซ้อนบางประการของการก่อสร้างถนนและอาคาร กรวดน้ำแข็งที่โค้งมนตามแม่น้ำเหมือนกองที่บัคลี่ย์แสดงให้ฉันเห็นแตกต่างจากหินบด หินบดมาจากเหมืองหินแข็ง—ซึ่งหินถูกเจาะและระเบิดจากหินหรือเชิงเขา แล้วไหลผ่านเครื่องบด—และเป็นที่นิยมสำหรับการสร้างถนน ชิ้นส่วนที่แหลมคมจะเกาะติดกับตัวประสานแอสฟัลต์ได้ดีกว่าและประสานกันได้ดีเพื่อสร้างฐานถนนที่มั่นคง
กรวดที่เกิดจากการเยือกแข็งและการเคลื่อนตัวของแม่น้ำเป็นที่ต้องการของ บริษัท ก่อสร้างและผู้ผลิตคอนกรีตผสมเสร็จที่จัดหาให้ (คอนกรีตและซีเมนต์เป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน ซีเมนต์คือปูนขาวและดินเหนียวที่เกาะติดกันและแข็งตัวเมื่อผสมกับน้ำ เป็นส่วนผสมในคอนกรีต เช่นเดียวกับมวลรวม คอนกรีตคือสิ่งที่คุณได้รับเมื่อคุณผสมซีเมนต์กับทรายและหิน) คุณต้องใช้มวลรวมน้อยลงและใช้ซีเมนต์น้อยลงเพื่อสร้างคอนกรีตที่ดีเมื่อใช้หินกลมและลุ่มน้ำ ยังสร้างความเสียหายได้น้อยกว่า “หากคุณกำลังสูบฉีดคอนกรีตเพื่อสร้างตึกระฟ้า” John Clinkenbeard นักธรณีวิทยาจาก California Geological Survey กล่าว “คุณต้องการหินทรงกลมที่สวยงามก้อนนั้น เพราะของมีคมจะฉีกอุปกรณ์ของคุณ” กรวดแม่น้ำก็ดูดี
คุณอาจไม่ได้ชื่นชมทรายและกรวดของนักธรณีวิทยา แต่ถ้าคุณอาศัยอยู่ในกระท่อมที่อยู่ห่างไกลจากกริด คุณจะต้องพึ่งพาสิ่งเหล่านี้ มวลรวมและผงซีเมนต์ที่ยึดเกาะ เป็นพื้นฐานของสังคมสมัยใหม่ เกือบเท่าเทียมกับอาหารและน้ำ
