การค้ากระดองเต่าเป็นระบบที่ซับซ้อนซึ่งขยายไปทั่วโลก และมันเลวร้ายสำหรับนกเหยี่ยวมากกว่าที่เคยคิดไว้
ความสวยก็มีข้อเสีย สำหรับเต่ากระดองเต่า กระดองเต่าสีเหลืองและสีน้ำตาลที่มีลวดลายสวยงามที่เรียกว่ากระดองเต่า เกือบจะเลิกทำแล้ว กระดองเต่าถูกแกะสลักเป็นหวี เครื่องประดับ และกรอบแว่นกันแดด หรือฝังลงในโต๊ะและกล่อง กระดองเต่ามีการแลกเปลี่ยนกันอย่างหนักเป็นเวลาหลายทศวรรษ ทำให้จำนวนนกเหยี่ยวลดลง การ ศึกษาใหม่อย่างครอบคลุมพบว่าการสังหารหมู่ครั้งนี้เลวร้ายยิ่งกว่าการประมาณการครั้งก่อนมาก ซึ่งมีผลกระทบต่อเป้าหมายการกู้คืนของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งนี้
ครอบคลุม 1844 ถึง 1992 การศึกษาใหม่สำรวจข้อมูลมากกว่า 108 ปีกว่าการศึกษาก่อนหน้านี้ ผลการวิจัยระบุว่าผู้คนได้เก็บเกี่ยวนกเหยี่ยวมากกว่าหกเท่าเพื่อการค้ากระดองเต่ามากกว่าที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรก
“แม้แต่การประมาณการแบบอนุรักษ์นิยมนี้ก็ยังสูงกว่าตัวเลขที่รายงานไว้ก่อนหน้านี้มาก และมีความสำคัญเมื่อพิจารณาถึงขนาดประชากรของเต่าเหยี่ยวดำทั่วโลกในตอนนี้” เอมิลี่ มิลเลอร์ ผู้เขียนนำในการศึกษาและนักวิจัยใหม่ที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ในแคลิฟอร์เนียกล่าว
นักวิจัยได้รวบรวมและวิเคราะห์บันทึกทางประวัติศาสตร์สองประเภท: การค้าขายกระดองเต่าที่ถูกกฎหมายที่รายงานในรูปแบบศุลกากรและบันทึกอื่น ๆ และบันทึกการจับกุมเหยี่ยวนกเหยี่ยวที่ซื้อขายอย่างผิดกฎหมาย ตัวเลขเผยให้เห็นว่านกเหยี่ยวประมาณเก้าล้านตัวเสียชีวิตในนามของความงาม มากกว่าที่คาดการณ์ไว้ที่ 1.5 ล้านตัวในตอนแรก อย่างไรก็ตาม ตัวเลขสุดท้ายอาจสูงขึ้นได้หลายล้านอย่างง่ายดายเมื่อพิจารณาถึงการค้าขายที่ไม่ได้บันทึกเพิ่มเติมและการขนส่งที่ผิดกฎหมายซึ่งผ่านการตรวจสอบชายแดน เช่นเดียวกับเต่าที่ขายทั้งตัวเพื่อการตกแต่งและของแปลก Kyle Van Houtan ผู้เขียนร่วมและหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Monterey Bay กล่าว พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าทุกวันนี้ ประชากรหญิงที่ทำรังทั่วโลกมีประมาณ 25,000 ตัว ซึ่งน้อยกว่าตัวเมียในช่วงทศวรรษที่ 1800 ถึง 10 เท่า
นักวิจัยบางคนเชื่อว่านกเหยี่ยวเป็นประชากรเต่าทะเลที่มีขนาดเล็กตามธรรมชาติ แม้กระทั่งก่อนที่พวกมันจะกลายเป็นที่ปรารถนาในระดับสากล แต่นั่นไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น Van Houtan กล่าวว่า “สิ่งที่ [การศึกษา] แสดงให้เห็นก็คือการแสวงประโยชน์ทางประวัติศาสตร์มีขนาดใหญ่และประชากรทางประวัติศาสตร์เหล่านี้ไม่เล็ก” Van Houtan กล่าว
นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลากว่าทศวรรษในการรวบรวมและแปลบันทึกการค้าทางประวัติศาสตร์ของเกล็ด ซึ่งเป็นแผ่นกระดูกของกระดองเต่า ญี่ปุ่น ซึ่งในอดีตมีตลาดนำเข้าที่ใหญ่ที่สุด มีประวัติที่มีรายละเอียดมากที่สุด แต่ก็มีข้อมูลจากหมู่เกาะโซโลมอน ออสเตรเลีย ประเทศแคริบเบียน อเมริกากลาง และประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศด้วย
บันทึกทางประวัติศาสตร์ทั้งหมดบันทึกมวลของเปลือกหอย ไม่ใช่จำนวนเต่า ในการแปลมวลเป็นจำนวนบุคคล นักวิทยาศาสตร์ได้ชั่งน้ำหนักและวัด scutes ที่ยึดจากผู้ค้ามนุษย์เพื่อกำหนดจำนวนต่อกิโลกรัม จากนั้นโดยใช้ความเข้าใจเกี่ยวกับจำนวนและขนาดของนกเหยี่ยวขนาดเล็กและนกที่โตเต็มวัย พวกเขาประเมินจำนวนคนที่เก็บเกี่ยวได้
นอกเหนือจากบันทึกการค้าแล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการค้าขายที่ผิดกฎหมายซึ่งยึดมาตั้งแต่ปี 2520 หลังจากการห้ามร่างโดยอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศในสัตว์ใกล้สูญพันธุ์มีผลบังคับใช้
การศึกษายังเผยให้เห็นวิวัฒนาการของการค้านกเหยี่ยวซึ่งมีความซับซ้อนมากขึ้นหลังจากปี 1950
ก่อนถึงช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 อินเดียเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุด แต่ในช่วงกลางศตวรรษ กว่า 50 ประเทศได้จำหน่ายกระดองเต่า ส่วนใหญ่ให้กับญี่ปุ่นและฮ่องกง อินโดนีเซียเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดในช่วงเวลานี้ และการส่งออกของพวกเขาพุ่งสูงสุดในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เนื่องจากผู้ค้ารีบขายของในสต็อกออกเนื่องจากประเทศเตรียมบังคับใช้คำสั่งห้ามในปี 1979 ในปัจจุบัน การค้าที่ผิดกฎหมายยังคงดำเนินต่อไป ระหว่างปี 2542 ถึง พ.ศ. 2561 สหรัฐอเมริกาได้ยึดการขนส่งเหยี่ยวนกเหยี่ยวที่นำเข้ามาในประเทศจากกว่า 70 ประเทศอย่างผิดกฎหมาย
แม้ว่าอุตสาหกรรมกระดองเต่าจะลดลงอย่างมาก โดยการเปิดเผยเส้นทางการค้าที่สลับซับซ้อนและลักษณะที่เป็นความลับของกิจกรรม การวิจัยสามารถช่วยหยุดการค้าที่ผิดกฎหมายได้ Jeffrey Seminoff นักนิเวศวิทยาทางทะเลที่ศูนย์วิทยาศาสตร์การประมงตะวันตกเฉียงใต้ของ National Oceanic and Atmospheric Administration ในแคลิฟอร์เนียกล่าว ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาใหม่ “กระดาษแบบนี้สามารถเริ่มให้แนวคิดบางอย่างแก่เราว่าเราจะต้องมองหาที่ไหนเพื่อพยายามค้นหาและแยกเส้นทางการค้าเหล่านั้นออกจากกัน”
นอกจากนี้ การศึกษาใหม่นี้จะช่วยให้นักอนุรักษ์เข้าใจว่าระดับประชากรพื้นฐานอาจมีหน้าตาเป็นอย่างไร ทำให้พวกเขามีเป้าหมายในการฟื้นฟู โครงการอนุรักษ์บางโครงการ เช่นEastern Pacific Hawksbill Initiativeกำลังทำงานเพื่อเพิ่มจำนวนเต่า องค์กรว่าจ้างอดีตนักล่าเพื่อเก็บไข่ซึ่งได้รับการคุ้มครองในเรือนเพาะชำจนกว่าจะฟักออก โปรแกรมนี้ได้ปล่อยนกเหยี่ยวที่ฟักออกมาแล้วมากกว่า 345,000 ตัวสู่ธรรมชาติบนชายหาดตั้งแต่เม็กซิโกไปจนถึงเอกวาดอร์ตั้งแต่ปี 2008
“โดยพื้นฐานแล้วคุณเปลี่ยนผู้ลอบล่าสัตว์เหล่านั้นให้เป็นสมาชิกในทีม และมันได้ผลอย่างเหลือเชื่อ” เซมินอฟฟ์กล่าว
นักอนุรักษ์หลายคนเห็นพ้องต้องกันว่าการอนุรักษ์เต่าทะเลจำเป็นต้องมีการเคลื่อนตัวของรากหญ้าภายในชุมชนท้องถิ่น ตลอดจนกฎหมายและข้อบังคับในประเทศและระหว่างประเทศ ในท้ายที่สุด การอนุรักษ์นกเหยี่ยวอาจช่วยได้มากกว่าเต่าและถิ่นที่อยู่ การศึกษายังเปิดเผยว่าพื้นที่ที่การค้ากระดองเต่าเจริญรุ่งเรืองในอดีตมีแนวโน้มที่จะปิดบังกิจกรรมที่ผิดกฎหมายอื่นๆ ในปัจจุบัน
มิลเลอร์กล่าวว่าการควบคุมการค้าที่ผิดกฎหมายอาจช่วยลดการประมงผิดกฎหมาย การค้ามนุษย์ และอาชญากรรมอื่นๆ
