ทรัมป์บอกกับสมาชิกวุฒิสภาว่าเขาคิดว่าเปอร์โตริโกได้รับเงินทุนมากเกินไปเมื่อเทียบกับรัฐบนแผ่นดินใหญ่
สองสัปดาห์หลังจากพายุ “บอมบ์ไซโคลน” แถบมิดเวสต์ของอเมริกายังคงอยู่ใต้น้ำ ภาคใต้ยังคงสั่นคลอนจากพายุและเฮอริเคนหลายเดือนต่อมา และภัยพิบัติยังคงดำเนินต่อไปในเปอร์โตริโก ซึ่งประสบภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ในปี 2560 จากพายุเฮอริเคนมาเรีย
แต่ความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางยังมาไม่ถึง และยังไม่มีการบอกว่าจะใช้เวลานานเท่าใด
สภาคองเกรสอยู่ในทางตันกับแพคเกจเงินทุนบรรเทาภัยพิบัติมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าเขาไม่คิดว่าเปอร์โตริโกสมควรได้รับเงินมากกว่านี้ ทรัมป์บอกกับวุฒิสภาพรรครีพับลิกันในสัปดาห์นี้ ระหว่างงานเลี้ยงอาหารกลางวันส่วนตัว ว่าเขาคิดว่าเปอร์โตริโกได้รับความช่วยเหลือบรรเทาทุกข์มากเกินไปเมื่อเทียบกับรัฐอื่นๆ สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ประธานาธิบดี บอกกับเหล่าผู้ช่วย เป็นการส่วนตัวว่า เขาไม่ต้องการ “ เงินอีกเพียงเหรียญเดียวที่จะไปเกาะนี้” หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์รายงาน
วุฒิสภาพรรครีพับลิกันมีร่างกฎหมายที่จะให้เงินช่วยเหลือภัยพิบัติ 13,600 ล้านดอลลาร์ รวมทั้งการบรรเทาทุกข์แก่รัฐแคนซัส มิสซูรี ไอโอวา และเนแบรสกา ซึ่งประสบอุทกภัยครั้งล่าสุด ร่างกฎหมายนี้ยังให้เงิน 600 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการแสตมป์อาหารของเปอร์โตริโก ซึ่งจะหมดงบประมาณในสัปดาห์หน้าและสนับสนุน 40 เปอร์เซ็นต์ของเกาะ
แต่พรรคเดโมแครตที่เห็นสภาผ่านร่างกฎหมายมูลค่า 14,000 ล้านดอลลาร์ของตนเองในเดือนมกราคม และขณะนี้รอเวลา 2 เดือนเพื่อให้วุฒิสภาพรรครีพับลิกันดำเนินการ กล่าวว่า นั่นยังไม่เพียงพอสำหรับเปอร์โตริโก ร่างกฎหมายของพวกเขารวมเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อสร้างความยืดหยุ่นของน้ำในดินแดนของสหรัฐฯ จัดตั้งการแบ่งปันค่าใช้จ่ายของรัฐบาลกลาง 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับความพยายามในการฟื้นฟูในเปอร์โตริโก และมอบเงิน 703 ล้านดอลลาร์สำหรับความช่วยเหลือด้านโภชนาการและ Medicaid แก่เปอร์โตริโก มาเรียนาเหนือ กวม และ อเมริกันซามัว. พรรคเดโมแครตกล่าวว่าวิธีเดียวที่จะผ่านเงินทุนบรรเทาภัยพิบัติคือหากวุฒิสภาผ่านการพิจารณาของสภาผู้แทนราษฎรหรือตกลงที่จะเจรจา แต่ทรัมป์บอกกับสมาชิกวุฒิสภาว่าเขาจะสนับสนุนทุนแสตมป์อาหารสำหรับเปอร์โตริโกเท่านั้น ไม่ใช่ความช่วยเหลือด้านโครงสร้างพื้นฐานเพิ่มเติม
พรรครีพับลิกันโจมตีพรรคเดโมแครตว่าเล่นการเมืองกับชีวิตประชาชน
“เซ็น ชูเมอร์ได้หยุดการเรียกเก็บเงินนี้” Sen. Rick Scott (R-FL) กล่าว “ฉันไม่รู้ว่าเราจะทำเสร็จเมื่อไหร่ ทีนี้ มาจำตอนที่ [พายุเฮอริเคน] แซนดี้โจมตี เขาเปล่งเสียงดีมาก — 91 วันก็นานพอแล้ว ตอนนี้เราเป็นอะไรกัน? ห้าเดือนครึ่งจาก Micheal ตอนนี้ … เขาเล่นการเมือง”
แต่พรรคเดโมแครตมองเห็นสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่า พวกเขาบอกว่าทรัมป์กำลังเลือกชาวเปอร์โตริโกโดยทำให้คนอื่นๆ เดือดร้อน
“ทำเนียบขาวด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่เห็นด้วยกับผู้คนในเปอร์โตริโก และฉันคิดว่าเป็นการเหยียดผิว” ส.ว. แพทริก ลีฮี (D-VT) ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตระดับสูงในคณะกรรมการจัดสรรวุฒิสภากล่าวกับผู้สื่อข่าวในสัปดาห์นี้ .
ทรัมป์แสดงให้เห็นหลายครั้งว่าเขาไม่ต้องการช่วยเปอร์โตริโก
ความไม่เต็มใจของทรัมป์ที่จะช่วยเหลือผู้คนในเปอร์โตริโกได้รับการบันทึกไว้อย่างดี
ทุกอย่างมาถึงจุดเปลี่ยนในปี 2560 เมื่อเกาะแห่งนี้ถูกพายุเฮอริเคนมาเรียพัดถล่มอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นภัยธรรมชาติที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ซึ่ง คร่าชีวิต ชาวเปอร์โตริโกเกือบ 3,000 คนในแผ่นดินที่ถล่มทันที และความหายนะที่ตามมาหลายเดือนหลังจากนั้น ทรัมป์โต้แย้งจำนวนเหยื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่าและกล่าวโทษผู้นำท้องถิ่นที่ทำให้ไฟฟ้าดับ เขาชมเชยการจัดการภัยพิบัติของเขา แม้ว่าจะมีรายงานจากสำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลาง (FEMA) ของรัฐบาลกลางที่ระบุว่ายังไม่เพียงพอ
พายุเฮอริเคนส่งผลให้เกิดไฟดับครั้งใหญ่เป็นอันดับสองของโลก เปอร์โตริโกประสบปัญหาไฟฟ้าดับเนื่องจากพายุเฮอริเคนมาเรียมากกว่าพื้นที่อื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาในช่วง 5 ปี ตามรายงานฉบับหนึ่งจากโรเดียม กรุ๊ป บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลเศรษฐกิจและนโยบาย
ผลที่ตามมาในทันที ทรัมป์บ่นซ้ำๆ ว่าการช่วยเหลือเกาะนี้มีค่าใช้จ่ายสูงเพียงใด และกล่าวว่าพายุเฮอริเคนไม่ใช่ “หายนะที่แท้จริง”
“ถ้าคุณดู – ความตายทุกครั้งเป็นเรื่องสยองขวัญ แต่ถ้าคุณดูภัยพิบัติจริงอย่าง Katrina และคุณดูคนจำนวนมหาศาลที่เสียชีวิตและสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่พร้อมกับพายุที่โหมกระหน่ำอย่างหนัก ไม่มีใครเคยเห็นอะไรแบบนั้น จำนวนการตายของคุณคืออะไร” เขากล่าวในระหว่างการเยือนหลังพายุเฮอริเคน
ทรัมป์กล่าวเป็นนัยโดยไม่มีหลักฐานว่านายกเทศมนตรีเมืองซานฮวน คาร์เมน ยูลิน ครูซทำสิ่งผิดกฎหมายกับเสบียงของ FEMA ที่ส่งไปยังเกาะ และกล่าวอ้างเท็จว่าโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าพังก่อนเกิดพายุ
เปอร์โตริโกอยู่ในสถานะทางการเงินที่ไม่ดี
พรรครีพับลิกันปกป้องทรัมป์โดยกล่าวว่าประธานาธิบดีเป็นเพียงการชี้ให้เห็นว่าเกาะนี้อยู่ในสถานะที่วุ่นวายทางการเงิน และควรรับผิดชอบ
“ให้ฉันบอกคุณว่าเปอร์โตริโกไม่มีสถิติเงินสเตอร์ลิงและหลายรัฐก็ไม่มีเช่นกัน แต่เปอร์โตริโกมีประวัติไม่ดีในการจัดการเงินจำนวนมาก … และนั่นคือสิ่งที่ประธานาธิบดีกำลังระดม วุฒิสมาชิก Richard Shelby (R-Al) กล่าวกับผู้สื่อข่าวเกี่ยว กับความคิดเห็นของ Trump
ทรัมป์พูดถูกว่าเปอร์โตริโกประสบปัญหามาระยะหนึ่งแล้ว แต่นั่นไม่ใช่เพียงเพราะผู้นำท้องถิ่นที่ไม่ดีอย่างที่ทรัมป์ชอบพูด
ดังที่Alexia Fernández Campbell จาก Vox ได้รายงานรัฐบาลประสบความล้มเหลวส่วนหนึ่งเป็นเพราะมรดกของนโยบายของรัฐบาลกลางที่ทำให้เศรษฐกิจของเปอร์โตริโกพิการ
พระราชบัญญัติการค้าทางทะเลปี 1920 (เรียกว่ากฎหมายโจนส์) ซึ่งกำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องจ้างลูกเรือในสหรัฐฯ เพื่อขนส่งสินค้าระหว่างท่าเรือต่างๆ ของสหรัฐฯ แทนที่จะจ้างลูกเรือที่เสนอราคาดีที่สุด ซึ่งไม่ได้รับการยกเว้นจากเปอร์โตริโก ทำให้ ชาวเปอร์โตริกันมีราคาแพงในการซื้ออาหาร น้ำมัน และสินค้าพื้นฐาน — และสำหรับธุรกิจที่ดำเนินการบนเกาะ จากนั้นในปี 2549 สภาคองเกรสได้ยกเลิกโครงการให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีเพื่อส่งเสริมการลงทุนในเปอร์โตริโก
ภาวะถดถอยที่ตามมาทำให้เกาะมีหนี้สินล้นพ้นตัว และในสัปดาห์นี้ สภาคองเกรสพลาดเส้นตายในการให้ทุนสแตมป์อาหารสำหรับดินแดนดังกล่าว ทำให้เกาะแห่งนี้ต้องลดความช่วยเหลือสำหรับผู้อยู่อาศัยกว่าล้านคนที่ต้องพึ่งพาพวกเขา
มีพรรครีพับลิกันบางคนที่รับรู้สิ่งนี้ สกอตต์และ ส.ว. มาร์โก รูบิโอ (R-FL) ต่างสนับสนุนความเป็นรัฐและรับทราบว่าทำไมเกาะนี้จึงต้องการความช่วยเหลือมากกว่ารัฐอื่นๆ ที่อยู่ระหว่างการฟื้นฟูจากภัยพิบัติ
