ด้วยไวรัสโควิด-19 ที่ท้าทายห่วงโซ่อุปทานอาหาร ผู้ปลูกหอยจึงมองหาตลาดตรงสำหรับผลิตภัณฑ์ของตน
เมื่อวันอาทิตย์ที่ 15 มีนาคม ฟาร์มหอยนางรม Hama Hama ในเมือง Liliwaup รัฐวอชิงตัน ได้ส่งรถบรรทุกส่งของไปที่ Interstate 5 เพื่อส่งหอยแมลงภู่ หอยนางรม และหอยไปยังสนามบินเพื่อส่งไปยังร้านอาหาร จากนั้น เจย์ อินสลี ผู้ว่าการรัฐวอชิงตัน ประกาศว่าเขาปิดบาร์และร้านอาหารทั้งหมดในรัฐเพื่อชะลอการแพร่กระจายของ coronavirus นวนิยายที่เป็นสาเหตุของ COVID-19 รถส่งของหันหลังและนำหอยกลับบ้าน บริษัทเหลือหอยหลายร้อยกิโลกรัมและไม่มีลูกค้า
ในขณะเดียวกัน ประชาชนที่ตื่นตระหนกกำลังล้างร้านขายของชำในบริเวณใกล้เคียงออกจากอาหารและเสบียงทำความสะอาด ขณะที่พวกเขาเตรียมที่จะจมดิ่งลงไปหลายสัปดาห์ ผู้คนที่ Hama Hama คิดแผน: พวกเขาเริ่มเสนอหอยนางรมต่อสาธารณชนในราคาลด 30% และประชาชนก็รับสาย
ในซีแอตเทิล วอชิงตัน โซเนีย ยูกำลังเลื่อนดู Facebook เมื่อเธอเห็นโพสต์โฆษณาของฮามา ฮามะ ลดราคาหอย ไม่ต้องการเสี่ยงออกจากบ้าน เธอสั่งซื้อออนไลน์สำหรับตัวอย่างหอยนางรมและหอยบางตัว สำหรับเธอ ไม่ใช่แค่ข้อเสนอที่ดี เธอยังทำเพื่อสนับสนุนธุรกิจในท้องถิ่นที่ต้องการความช่วยเหลืออีกด้วย
Tedi Bolotin ในเมือง Tacoma รัฐ Washington สั่งซื้อด้วยเหตุผลเดียวกัน “เกษตรกรผู้เลี้ยงหอยเป็นทรัพยากรที่มีค่าสำหรับเรา” เธอกล่าว “เราต้องทำทุกอย่างที่ทำได้”
Lissa Monberg ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดของ Hama Hama กล่าวว่า “ไม่มีที่ไหนใกล้ปริมาณหรือรายได้ที่เราจะขายให้กับร้านอาหารได้ “แต่การสนับสนุนที่หลั่งไหลเข้ามามากมาย—ผู้คนที่ขับรถมาที่นี่เพื่อซื้อหอยนางรมและหอยและสั่งซื้อทางออนไลน์—รู้สึกอบอุ่นใจจริงๆ”
การดำเนินงานเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำในรัฐวอชิงตันทำให้เลี้ยงหอยนางรม หอย หอยแมลงภู่ และหอยเชลล์ได้มากกว่ารัฐอื่นๆ ในประเทศในปี 2556 ซึ่งเป็นปีล่าสุดที่วัดได้ อุตสาหกรรมนี้มีพนักงานเกือบ 3,000 คนและสร้างรายได้ประมาณ 150 ล้านเหรียญสหรัฐ
ไวรัสโคโรน่าคุกคามที่จะทำให้อุตสาหกรรมต้องหยุดชะงัก หากไม่ใช่เพราะประชาชนที่ยังคงให้การสนับสนุนต่อไป
เช่นเดียวกับฟาร์มหอยหลายแห่งทั่วแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ รายได้ส่วนใหญ่ของฮามะ ฮามะมาจากการขายร้านอาหาร การสูญเสียลูกค้าเหล่านั้นทำให้พวกเขาต้องเลิกจ้างพนักงาน เป็นผลกระทบระลอกล่าสุดของการระบาดใหญ่ในอุตสาหกรรมเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำของรัฐ ซึ่งกำลังดิ้นรนกับอัตรากำไรขั้นต้นที่ตึงตัวแม้กระทั่งก่อนการประกาศของ Inslee
เจนนิเฟอร์ เฮนเนสซีย์ ที่ปรึกษานโยบายอาวุโสของรัฐด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมในมหาสมุทรกล่าวว่าในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ผู้ปลูกหอยในวอชิงตันเริ่มสูญเสียตลาดต่างประเทศ ในการสัมมนาผ่านเว็บที่จัดขึ้นหลังการปิดร้านอาหาร
บางคนในอุตสาหกรรมนี้กลัวอนาคตของฟาร์มของพวกเขา ด้วยรายได้ที่น้อยลงและพนักงานน้อยลง หรือหาก Inslee สั่งให้ผู้คนไปพักพิง ฟาร์มอาจไม่สามารถดำเนินการให้ทันเพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะมีหอยเพื่อขายในภายหลัง “ถ้าเราไม่สามารถหว่านเมล็ดล่วงหน้าและปลูกพืชต่อไปได้ เราก็มีปัญหาหนักหนาในอีกหลายปีข้างหน้า” Bill Dewey ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Taylor Shellfish Farms ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเชลตัน รัฐวอชิงตันกล่าว
Taylor Shellfish มีร้านอาหารหลายแห่งทั่วทั้งรัฐและจำหน่ายหอยทั่วโลก บริษัทได้ปิดร้านอาหารและเลิกจ้างพนักงานกว่า 200 คนจากพนักงานประมาณ 700 คน พนักงานอีก 178 คนกำลังทำงานลดลง โดยมีโครงการการว่างงานของรัฐชดเชยเวลาที่เสียไป
Taylor Shellfish พยายามที่จะชดใช้รายได้ที่สูญเสียไปโดยการขายริมทางที่ร้านอาหารบางแห่งและโดยเสนอบริการจัดส่งฟรีให้กับผู้คนในวอชิงตันและโอเรกอนและไอดาโฮส่วนใหญ่
Monberg และ Dewey กล่าวว่าโปรโตคอลความปลอดภัยยังคงอยู่ในฟาร์มทั้งสองแห่ง แม้ว่าจะมีความตึงเครียดก็ตาม Dewey กล่าวว่า ณ วันที่ 17 มีนาคม กระทรวงสาธารณสุขแห่งรัฐวอชิงตันให้ความมั่นใจกับเขาว่ากำลังดำเนินการทดสอบคุณภาพน้ำเป็นประจำอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ฟาร์มต่างๆ สามารถทำงานได้อย่างปลอดภัย
แม้ว่าฟาร์มจะสามารถผลิตอาหารที่ปลอดภัยได้ต่อไป แต่พวกเขาต้องการลูกค้า ชาววอชิงตันหลายคนเต็มใจที่จะเติมช่องว่างนั้น
หาก Hama Hama สามารถหลุดพ้นจากการแพร่ระบาดได้ ก็หวังว่าจะสามารถขายให้กับสมาชิกในชุมชนและร้านอาหารได้ต่อไป พวกเขาอาจได้ลูกค้าประจำมาบ้างแล้ว: Yu กล่าวว่าเธอ “กำลังวางแผนจะซื้อหอยสำหรับสัปดาห์หน้าแล้ว” และตั้งตารอที่จะสั่งซื้อจาก Hama Hama เมื่อการระบาดใหญ่สิ้นสุดลง
